「病院で自律神経の乱れかもしれないと言われました」
「鍼が自律神経にいいと聞いたのですが、本当に効くんですか？」
八尾市や恩智駅周辺から杉本接骨鍼灸院へ来られる方からも、このような質問をよくいただきます。
自律神経という言葉は広く知られるようになりました。
その一方で、頭痛、めまい、動悸、胃の不快感、眠れない、疲れが取れないなど、原因がはっきりしない症状を、すべて「自律神経の乱れ」でまとめてしまうことも増えています。
では、鍼をすれば自律神経が整い、これらの症状がすべてよくなるのでしょうか。
現時点で分かっているのは、鍼の刺激が神経を通して脳や脊髄へ伝わり、自律神経の働きに影響を与える可能性があるということです。
ただし、自律神経に関係するすべての症状に、同じ効果が出ると証明されているわけではありません。
この記事では、鍼と自律神経の関係について、研究で分かっていること、まだ分かっていないこと、杉本接骨鍼灸院で大切にしている考え方をお伝えします。
そもそも自律神経とは何ですか？
自律神経は、私たちが意識して動かさなくても、身体の状態を調整している神経です。
たとえば、心臓を動かす、血圧を調整する、呼吸の速さを変える、胃腸を動かす、汗を出す、体温を保つといった働きに関係しています。
自律神経には、活動するときに働きやすい交感神経と、休息するときに働きやすい副交感神経があります。
交感神経が悪く、副交感神経がよいという意味ではありません。
仕事をする、運動する、危険を避けるときには、交感神経の働きが必要です。食事を消化する、眠る、身体を回復させるときには、副交感神経の働きが必要です。
ここで大切なのは、どちらか一方を強くすることではなく、状況に合わせて切り替わることです。
自律神経が乱れるとどのような症状が出ますか？
自律神経は全身のさまざまな働きに関係しているため、不調の現れ方も一つではありません。
- 寝つきが悪い、夜中に何度も目が覚める
- 朝起きても疲れが残っている
- 頭痛や頭の重さが続く
- めまいやふらつきを感じる
- 動悸や息苦しさを感じる
- 胃もたれ、吐き気、便秘、下痢が続く
- 手足が冷える、急に汗が出る
- 首や肩に力が入り、なかなか抜けない
- 気温や天候の変化で体調が崩れる
ただし、これらは自律神経だけで起こる症状ではありません。
貧血、甲状腺の病気、心臓や血管の病気、耳の病気、消化器の病気、睡眠時無呼吸、薬の影響、更年期の変化などでも似た症状が出ます。
胸の強い痛み、急な息苦しさ、意識が遠くなる感覚、手足のまひ、ろれつが回らないなどの症状がある場合は、鍼灸院より先に医療機関での確認が必要です。
鍼は自律神経にどう働くと考えられていますか？
鍼を皮膚や筋肉に行うと、その刺激は感覚神経を通して脊髄や脳へ伝わります。
その過程で、痛みの感じ方、筋肉の緊張、血流、内臓の働き、自律神経の反応などに変化が起こると考えられています。
鍼を受けた後に、身体が温かくなる、呼吸がゆっくりする、眠くなる、お腹が動き始めると感じる方がいます。
これらは、身体が緊張した状態から、休息しやすい状態へ変わったときに起こる反応として説明できる場合があります。
ただし、「眠くなったから自律神経が完全に整った」と判断することはできません。
自律神経は一つの数値だけで評価できるものではなく、症状、睡眠、脈拍、血圧、呼吸、胃腸の状態などを合わせて考える必要があります。
研究ではどこまで分かっていますか？
鍼と自律神経の関係を調べる研究では、心拍変動という指標が使われることがあります。
心拍変動とは、心臓が毎回まったく同じ間隔で動くのではなく、一拍ごとにわずかに変化している状態を調べるものです。
この変化の一部は、自律神経の働きを反映すると考えられています。
複数の研究をまとめたメタ解析では、本物の鍼は偽の鍼と比べて、副交感神経の働きを示す指標を高める可能性が報告されています。
つまり、鍼によって身体が休息しやすい方向へ変化する可能性があるという結果です。
また、鍼と自律神経に関する研究では、片頭痛、不眠、機能性ディスペプシア、便秘など、自律神経が関係すると考えられる症状を対象にした報告もあります。
ここで注意が必要なのは、自律神経の数値が変化したことと、患者さんの症状が改善したことは、必ずしも同じではないという点です。
検査の数値が変わっても、本人の不調が変わらなければ、臨床的に十分な結果とはいえません。
反対に、数値を測定していなくても、眠れるようになった、胃の不快感が減った、頭痛の回数が減ったなど、日常生活に変化が出ることもあります。
研究にはどのような限界がありますか？
鍼の研究には、いくつか難しい点があります。
薬の研究であれば、本物の薬と見た目が同じ偽薬を使って比較しやすいですが、鍼では完全に同じ条件の偽治療を作ることが簡単ではありません。
皮膚に刺さない鍼でも触れる刺激が起こります。浅く刺す方法でも神経への刺激は入ります。
そのため、「何もしていない状態」と「本物の鍼」だけを正確に比べることが難しくなります。
さらに、使用するツボ、鍼の深さ、本数、刺激の強さ、施術回数、対象となる症状が研究ごとに異なります。
心拍変動に関するメタ解析でも、鍼が副交感神経へ影響する可能性は示されましたが、研究の質や結果のばらつきから、慎重に解釈する必要があるとされています。
現時点では、鍼が自律神経へ働きかける仕組みは研究されていますが、どの症状に、どの方法で、何回行えばよいかまで統一された答えは出ていません。
自律神経の不調を放置するとどうなる？
眠れない、疲れが取れない、胃腸の調子が悪いという状態が続くと、日中の集中力や活動量が低下します。
活動量が下がると筋力が落ち、身体を動かすことがさらに負担になります。
また、「また具合が悪くなるのではないか」という不安から外出を控え、生活のリズムが崩れることもあります。
大切なのは、症状をすべて自律神経のせいにして我慢することではありません。
身体の病気が隠れていないかを確認し、睡眠、食事、運動、ストレス、薬の影響、姿勢や筋肉の緊張などを一つずつ見直すことです。
自宅でできるセルフケア1 起きる時間をそろえる
眠れなかった翌日は、いつまでも寝ていたくなります。
しかし、起床時間が毎日大きく変わると、体内時計もずれやすくなります。
まずは寝る時間よりも、朝起きる時間をそろえてください。
起きたらカーテンを開け、朝の光を浴びます。朝の光は、身体に一日の始まりを知らせる合図になります。
自宅でできるセルフケア2 呼吸をゆっくり長くする
緊張が続いている方は、呼吸が浅く速くなっていることがあります。
鼻から無理なく息を吸い、口から少し長めに吐いてください。
四秒で吸い、六秒ほどかけて吐く呼吸を、一分から二分続けます。
苦しくなるほど深く吸う必要はありません。
呼吸は、自分の意思で動かしながら、自律神経にも関係する数少ない身体の働きです。
自宅でできるセルフケア3 首と背中を固めたままにしない
長時間のスマートフォンやデスクワークで、首、肩、背中に力が入り続けると、呼吸も浅くなりやすくなります。
一時間に一度は立ち上がり、肩を後ろへゆっくり回してください。
胸を大きく反らす必要はありません。
両腕を下ろし、肩甲骨を軽く動かしながら、ゆっくり息を吐くだけでも構いません。
身体は動かさない時間が長いほど、力の抜き方を忘れてしまいます。
当院で大切にしている考え方
杉本接骨鍼灸院では、「自律神経の乱れですね」と一言で終わらせることはしません。
眠れないのか、めまいなのか、胃腸の不調なのか、動悸なのかによって、確認する内容は変わります。
症状が始まった時期、医療機関で受けた検査、服用している薬、睡眠時間、食事、仕事の負担、運動量などを確認します。
そのうえで、首や背中の緊張、呼吸の浅さ、姿勢、骨盤や足元のバランスも見ていきます。
鍼では、症状がある場所だけに刺激するのではなく、身体の緊張や反応を確認しながら施術する場所を決めます。
私は、鍼が自律神経を直接修理するものだとは考えていません。
鍼の刺激によって、過剰に力が入っている筋肉が緩み、呼吸がしやすくなり、眠りや胃腸の働きが変わる。
そのように、身体が本来持っている調整を行いやすい状態へ戻すことが、鍼の役割だと考えています。
鍼だけで考えるのではなく、必要に応じて生活習慣の見直しや医療機関での検査も含めて判断します。
まとめ
鍼が自律神経に効くのかという質問に対しては、自律神経の働きに影響を与える可能性は研究で示されていると答えられます。
一方で、自律神経に関係するすべての症状が、鍼だけで改善すると証明されているわけではありません。
頭痛、めまい、動悸、不眠、胃腸の不調などは、症状が同じでも原因が違います。
大切なのは、「自律神経だから仕方がない」と我慢することでも、「鍼をすれば大丈夫」と決めつけることでもありません。
何が身体に負担をかけているのかを確認し、その方に合った方法を選ぶことです。
八尾市や恩智駅周辺で、自律神経の不調や原因の分からない体調不良に悩んでいる方は、公式LINEに登録してお気軽にご相談ください。
SNSやブログでは一般的なお話しかできません。現在の症状やこれまでの経過を確認しながら、一緒に原因を考えていければと思います。
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参考資料
- Acupuncture increases parasympathetic tone：心拍変動を用いたメタ解析
- 鍼と自律神経調節に関する基礎研究・臨床研究のレビュー
- 鍼による自律神経調節研究の動向と今後の課題
- 米国国立補完統合衛生センター 鍼の有効性と安全性
院情報
杉本接骨鍼灸院
大阪府八尾市恩智中町1-35-1-103
近鉄大阪線「恩智駅」から徒歩圏内
電話：072-943-6521
ホームページ：https://yao-diet.com/
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