アキレス腱炎とは何か？
アキレス腱炎は、足の裏からふくらはぎにかけての筋肉群と、かかとの骨をつなぐアキレス腱に炎症が発生する状態を指します。
この病状は特にジャンプを多用するスポーツ、例えば陸上競技や剣道などでよく見られます。
これらの活動中には、地面を蹴ってつま先立ちになる動作が頻繁に行われ、アキレス腱に繰り返し負荷がかかるため、十分な休養を取らずに運動を続けると炎症が発生しやすくなります。
アキレス腱炎の原因は？
アキレス腱は常に微細な断裂と修復を繰り返しており、このプロセスのどこかでバランスが崩れると炎症が起こります。
主な原因は運動による繰り返しの酷使、疲労の蓄積です。また、運動後に適切な休息を取らないことも炎症を引き起こしやすくします。
加齢による腱の変性や、適切でない靴の使用、扁平足などの足の形状の問題も原因となり得ます。
アキレス腱炎の主な症状
アキレス腱炎の症状として最も一般的なのは痛みです。
この痛みは歩行やジャンプなど、腱の伸縮が関与する動作をする際に特に感じられます。
痛み以外にも、腫れや血行不良によるしこりの発生も見られることがあります。
診断と検査方法
アキレス腱炎の診断は、痛みの位置や強度、腫れの有無を確認することから始まります。
画像検査にはMRIや超音波が用いられ、これによって腱の具体的な状態や炎症の程度を把握します。
アキレス腱炎の治療方法
治療の第一歩としては、患者さんには運動量を減らすよう勧められます。
リハビリテーションでは、ふくらはぎからアキレス腱へのストレッチが行われ、物理療法、アイシング、消炎鎮痛剤の使用などが併用されます。
また、下半身の筋力強化やランニングフォームの改善も重要です。
アキレス腱炎の予防策
予防には、運動前後の適切なストレッチや運動後のアイシングが効果的です。
特に、タオルを使った足先からふくらはぎのストレッチやカーフレイズなどの筋力トレーニングがおすすめされます。
