「息が浅い」「深呼吸しようとしても胸が広がらない」「ため息が増えた」——このような状態が続くと、疲れやすさ、不安感、集中力低下、肩こり・首こりまで連鎖しやすくなります。呼吸は“気合い”で変えるものと思われがちですが、実際には自律神経（交感神経・副交感神経）のバランスと強く結びついています。この記事では、呼吸が浅くなるメカニズムを整理し、整体や鍼灸がなぜ役立つのかを、できるだけ科学的に噛み砕いて解説します。

呼吸が浅いとき、体の中で起きていること

呼吸が浅い状態は、多くの場合「胸の上の方だけで吸っている」「息を吐き切れていない」などの形で現れます。背景には、①ストレスや緊張で交感神経が優位、②呼吸筋（横隔膜・肋間筋）よりも首や胸の筋肉が頑張ってしまう、③姿勢（猫背・巻き肩）で胸郭が広がりにくい、という要素が重なります。

交感神経が優位になると、身体は“戦う・逃げる”モードに入り、呼吸は速く浅くなりやすい一方、落ち着きを作る副交感神経（迷走神経）の働きが弱まりやすくなります。すると、深い呼気（ゆっくり吐く）が作りにくくなり、結果的に呼吸の質が落ちて「息が入らない感覚」につながります。

自律神経と呼吸の科学的なつながり

呼吸と自律神経の関係を語る上で重要なのが、迷走神経です。迷走神経は心拍、消化、炎症反応などに関与し、呼吸とも連動します。ゆっくり吐く呼吸（呼気が長い呼吸）では副交感神経系が働きやすくなり、心拍変動（HRV）の指標が改善することが知られています。つまり、呼吸が浅い状態は「呼吸が原因」でもあり「自律神経が原因」でもあり、相互に影響し合うのです。

また、胸郭（肋骨まわり）や頸部の過緊張があると、呼吸補助筋が過剰に働き、さらに浅い呼吸が固定化します。すると、肩こり、首こり、頭痛、めまい感、動悸様症状などが一緒に出る方もいます（検査で大きな異常が出ないケースでも起こり得ます）。

整体で「呼吸の通り道」を作る

整体の狙いは、単に背中を押すことではありません。呼吸が浅い方には、胸郭の可動性（肋骨の動き）、横隔膜が働きやすい姿勢、首・肩まわりの過緊張の解除が重要です。猫背・巻き肩が強いと、胸が閉じた状態で肺が拡がりにくく、呼吸はどうしても浅くなります。

そこで当院では、背骨・肋骨・肩甲骨周囲の動きを整え、呼吸時に胸郭が広がりやすい状態を作ることを重視します。結果として「吸いやすい」だけでなく「吐き切れる」感覚が戻り、呼吸の質が上がることで自律神経の安定につながることが期待できます。

鍼灸で自律神経へアプローチできる理由

鍼灸は、皮膚や筋膜・筋肉への刺激を通じて、神経系に影響を与えます。研究では、鍼刺激が自律神経活動（交感・副交感のバランス）や心拍変動（HRV）などの指標に変化を与え得ることが報告されています。もちろん、すべての人に同じ効果が出るわけではありませんが、少なくとも「緊張を下げる」「過度な興奮状態を落ち着かせる」方向に働く可能性が示唆されています。

呼吸が浅い方は、首・胸・みぞおち周辺の筋緊張が強いことが多く、局所の過緊張が呼吸パターンを固定している場合があります。鍼灸で筋緊張を緩め、呼吸に関与する部位（頸部・胸郭周囲・横隔膜関連部）を整えることで、呼吸の“動作”自体が変わりやすくなります。さらに、鍼灸は「眠りに入りやすくなった」「不安感が軽くなった」と感じる方もおり、睡眠・回復の質が上がれば呼吸も安定しやすくなります。

セルフチェック：あなたの「浅い呼吸」タイプは？

• 深呼吸すると肩が先に上がる
• 息を吐き切る前に次を吸ってしまう
• デスクワークで背中が丸まりやすい
• ため息が増えた／胸が詰まる感じがある
• 首・肩こり、頭痛、胃腸の不調がセットである

当てはまるほど、姿勢（胸郭）×筋緊張×自律神経の複合要因で呼吸が浅くなっている可能性があります。

当院での考え方：呼吸を「技術」ではなく「状態」として整える

呼吸法だけで頑張ると、一時的に良くなっても戻りやすい方がいます。理由は、呼吸を作る“土台”である胸郭の硬さ、姿勢、筋緊張、自律神経の高ぶりが残ったままだからです。杉本接骨鍼灸院では、整体で胸郭と姿勢を整え、鍼灸で過緊張と自律神経の偏りにアプローチし、呼吸が自然に深くなる状態づくりを目指します。

注意：医療機関の受診が優先のケース

息苦しさが急に強くなった、胸痛・強い動悸・失神、発熱、喘鳴（ゼーゼー）、酸素が足りない感じがある場合は、まず医療機関で評価を受けてください。安全確認の上で、原因が自律神経や筋緊張・姿勢に関係している場合に、整体・鍼灸がサポートになる可能性があります。