赤血球の酸素運搬において鉄は重要な役割を果たしています。
血球は、体内の酸素を肺から組織や臓器に運ぶための役割を担っています。この酸素運搬にはヘモグロビンと呼ばれるタンパク質が関与しており、鉄はヘモグロビンの一部として存在します。
ヘモグロビンは四酸化二鉄という鉄イオンを含むヘムと呼ばれる部分からなる構造を持ち、各ヘム分子は酸素分子を結びつける能力を持っています。
酸素は肺で吸収され、酸素濃度の高い環境から酸素濃度の低い環境へ移動する傾向があります。このため、肺で酸素がヘモグロビンに結合し、酸素濃度の低い組織や臓器に運ばれる際にヘモグロビンから解離します。
具体的な酸素の運搬過程は、肺での酸素結合（酸素化）と組織での酸素解離（脱酸素化）によって進行します。
肺での酸素化では、酸素が肺の気体交換部である肺胞から肺毛細血管の赤血球内のヘモグロビンに結合します。酸素結合後、ヘモグロビンは酸素を運ぶために組織や臓器へと循環します。
一方、組織での酸素解離では、酸素が酸素を必要とする組織や臓器に到達すると、ヘモグロビンから解離して組織の細胞に供給されます。
この際、酸素濃度の低下やpHの変化、二酸化炭素の増加などの状況が酸素解離を促進します。
酸素が解離した後、ヘモグロビンは二酸化炭素を結合し、肺に運ばれる過程を繰り返します。
鉄はこの酸素結合と解離のプロセスにおいて重要な役割を果たしています。鉄イオンは酸素分子を結合することで酸素の安定な運搬を可能にし、組織や臓器に必要な酸素供給を確保します。
鉄不足の場合、ヘモグロビンの形成が妨げられ、酸素運搬能力が低下し貧血や組織の酸素不足が起こる可能性があります。したがって、適切な鉄摂取は健康な酸素運搬に不可欠です。
