「先生、痛いのは肩なんですけど……なんで足に鍼をするんですか？」
初めて鍼灸を受ける方なら、不思議に思いますよね。
肩が痛いなら肩に鍼。腰が痛いなら腰に鍼。その方が分かりやすいと思います。
もちろん、痛みのある肩周辺へ鍼をすることもあります。
でも鍼灸では、痛い場所から離れた手や足へ鍼をする方法も昔から使われています。
現在の研究では、鍼による刺激は刺した場所だけで完結せず、末梢神経から脊髄、さらに脳を含む痛みの調節系に関わる可能性が研究されています。
肩が痛いのに足へ鍼をする理由
鍼灸には大きく分けて痛い場所の近くを刺激する方法と、痛い場所から離れた場所を刺激する方法があります。
こうした方法は一般に「遠隔取穴」などと呼ばれます。
東洋医学では、経絡という考え方をもとに、症状が出ている場所だけでなく、関連すると考えられる手足のツボも使ってきました。
例えば肩の症状に対して、脚にある条口（じょうこう）などが用いられることがあります。
ただし、「肩が痛ければ全員このツボ」というものではありません。
鍼の刺激は「刺した場所」だけに作用する？
鍼を刺すと、その刺激は皮膚や筋肉などに存在する感覚神経を介して神経系へ伝わります。
研究では、鍼刺激によって末梢から入った信号が脊髄や脳へ伝わり、痛みの情報を調節する仕組みに関与する可能性が示されています。
鍼による鎮痛については、脊髄での痛覚信号の調節、脳から脊髄へ痛みを抑える方向に働く下行性疼痛調節系、内因性オピオイドなど複数の仕組みが研究されています。
本当に離れた場所への鍼でも痛みに変化が出るの？
慢性的な筋骨格系の痛みに対する研究をまとめたシステマティックレビューでは、19件の研究が検討されました。
その結果、局所への刺激だけでなく、離れたツボへの刺激でも、治療直後の痛みの軽減が認められました。
さらに、局所と遠隔部を直接比較した3つの研究では、痛みの軽減について明確な差は確認されませんでした。
「痛い場所に刺さないと意味がない」とは言い切れないということです。
肩と関係なさそうな「すねのツボ」も研究されています
肩関節周囲炎などに対する条口への鍼を調べたシステマティックレビュー・メタ解析では、19件のランダム化比較試験、合計1,944人が対象となりました。
痛みや肩の機能について良好な結果が報告されています。
ただし、含まれた研究の多くは質が低いと評価されています。
そのため、「肩が痛ければ条口へ鍼をすればいい」とまで断定できる研究ではありません。
肩が痛いときに出やすい症状
- 腕を上げる途中で痛い
- 真上まで腕が上がらない
- 後ろへ手を回すと痛い
- 服を着替えるときに痛い
- 夜、肩の痛みで目が覚める
- 肩の前側が痛い
- 肩の外側まで痛む
- 首を動かすと肩や腕まで痛む
- 肩だけでなく腕にしびれがある
肩の痛みを放置するとどうなる？
肩関節周囲炎、腱板に関係する問題、関節の問題、首からくる症状など、さまざまな可能性があります。
特に、転倒して肩を強く打った、急に腕が上がらなくなった、腕に強いしびれや筋力低下がある、発熱や腫れを伴うなどの場合には、まず整形外科など医療機関での評価が必要です。
肩が痛い方のセルフケア
セルフケア1 痛い場所より「どの角度で痛むか」を確認する
鏡の前で、痛みのない範囲で腕をゆっくり上げてみてください。どの角度で痛むかは、身体の状態を確認するうえで重要な情報になります。
セルフケア2 首を動かして肩の症状が変わるか確認する
首を動かしたときに肩や腕の痛み、しびれが変化する場合は、首から出る神経なども確認する必要があります。
セルフケア3 痛い肩を強く揉み続けない
炎症や組織の損傷などが関係している場合、強い刺激が適切とは限りません。
なぜ痛い肩だけに鍼をしないの？
手や脚など肩から離れた場所へ鍼をして、もう一度肩を動かしてもらうことがあります。
鍼をした後、さっきより上げやすいか、痛む角度が変わったか、肩に力を入れずに動かせるかを確認します。
「このツボは肩に効くから」と決めつけて刺しているわけではありません。
当院で大切にしている考え方
杉本接骨鍼灸院では、肩が痛い方に対して、最初から「肩に何本鍼をする」と決めることはありません。
肩周辺に強い緊張があれば、局所へ鍼をすることがあります。一方で、肩の動きやその日の身体の状態を見ながら、手や脚など離れた場所のツボを選択することもあります。
「肩が痛い＝肩だけを見る」のではなく、身体へ刺激を入れたときに症状や動きがどう変化するのかまで確認する。
ここを大切にしています。
まとめ
鍼は「痛いところにだけ刺す治療」ではありません。
「肩へ何度も施術しているけれど変わらない」「肩以外も確認してほしい」「なぜこの場所へ鍼をするのか説明を聞きながら受けたい」という方は、公式LINEからお気軽にご相談ください。
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